भारत और वेस्टइंडीज के बीच खेले गए दूसरे वनडे मैच में केएल राहुल की टीम इंडिया में वापसी हुई है. उनकी वापसी पर ईशान किशन को टीम से बाहर कर दिया गया। टॉस के समय की गई घोषणा से ऐसा लग रहा था कि टीम इंडिया के ओपनर राहुल कप्तान रोहित के साथ पारी की शुरुआत करेंगे. लेकिन कप्तान रोहित और कोच राहुल द्रविड़ ने ऐसा नहीं किया। उसने एक दांव खेला। ऋषभ पंत के साथ पारी की शुरुआत की ।
भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने कप्तान, कोच और टीम प्रबंधन के एक फैसले की सराहना की है। गावस्कर ने चल रहे मैच के दौरान लाइव कमेंट्री में कहा,
“भारतीय क्रिकेट के पिछले मैच पर नजर डालें तो पहले 10 ओवर में टीम इंडिया ने थोड़ी धीमी बल्लेबाजी की है। अब शायद वह पहले 10 ओवरों में क्षेत्ररक्षण प्रतिबंधों का फायदा उठाना चाहते हैं। वे निश्चित रूप से पहले ओवर में 60-70 रन बनाने की कोशिश कर रहे हैं। मुझे लगता है कि यह एक प्रयोग है, कोई गलती नहीं। और अगर यह काम करता है, तो उसी सोच के साथ वह अगले विश्व कप में भी जाएगा। “
उन्होंने आगे कहा कि अगर पंत पारी की शुरुआत करते हैं तो उन्हें विकेटकीपिंग में भी फायदा होगा। उन्होंने कहा,
“जरूर इस बात पर नजर रखी जाएगी। क्योंकि इस फैसले में यह भी है कि अगर भारत पहले बल्लेबाजी कर रहा है तो उसे मैचों के बीच कुछ समय मिलेगा। अगर वह अपना काम (ओपनिंग) करने के बाद 30वें या 40वें ओवर में भी आउट हो जाता है तो उसे विकेटकीपिंग से पहले थोड़ा ब्रेक मिलेगा।”
सुरेंद्र गावस्कर ने भी कहा था कि यह भी है कि एक पंत से बेहतर की उम्मीद की जाती है। कहा,
“इसका मतलब यह भी है कि टीम प्रबंधन उसे शीर्ष क्रम में बड़ी जिम्मेदारी देना चाहता है। हमने उसे निचले क्रम में बड़े शॉट खेलने से पहले कई बार आउट होते देखा है। अब इसे शीर्ष क्रम को भेजना और उन्हें बताना संभव हो सकता है कि ‘सुनो, हमें आपसे और रनों की जरूरत है।’ अब देखना होगा कि यह सब किस दिशा में जाता है।”
ऋषभ पंत ने टीम इंडिया के लिए 21 वनडे मैच खेले हैं। लेकिन वह ज्यादातर समय चौथे, पांचवें और छठे स्थान पर दो बार खेल चुके हैं। पंत पहली बार वनडे में ओपन हुए हैं। हालांकि पंत ने जिस शर्त पर पारी की शुरुआत की वह टीम इंडिया के काम नहीं आई। उन्होंने 34 गेंद खेलकर 12वें ओवर में 18 रन बनाए और ओडियन स्मिथ ने उन्हें आउट किया।
मैच में टॉस हारकर भारतीय टीम ने पहले बल्लेबाजी की. लेकिन भारतीय बल्लेबाज अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके। पूरी टीम 50 ओवर में 237 रन ही बना सकी। टीम इंडिया के लिए सूर्यकुमार यादव ने पारी का सबसे बड़ा स्कोर बनाया। उन्होंने 64 रन की पारी खेली. उनके अलावा केएल राहुल अर्धशतक बनाकर एक रन से चूक गए और 49 रन पर रन आउट हो गए।